La storia

Nel corso dell’incontro del 23 maggio 2000 a Parigi, il Comitato Esecutivo UEFA ha approvato la proposta di istituire una competizione continentale per squadre di club femminili. In questo modo è nata Coppa UEFA femminile.

33 squadre coinvolte
Il sorteggio per l’edizione 2001/02 del torneo ebbe luogo in Germania, nel corso delle fasi finali dei Campionati Europei UEFA femminili 2001 e vide protagoniste 33 formazioni. Venne giocata una gara preliminare prima che le squadre venissero divise in otto gironi da quattro e disputassero così le prime partite tra il settembre e l’ottobre 2001.

Corazzate in semifinale
Le vincitrici degli otto gironi si affrontarono nei quarti, nel marzo 2002, con la classica formula del doppio confronto. Si qualificarono per le semifinali Umeå IK, HJK Hensinki, Toulouse FC e 1. FFC Frankfurt, campionesse rispettivamente di Svezia, Finlandia, Francia e Germania.

Trionfo per il Frankfurt
Le due semifinali furono entrambe molto combattute. L’Umeå superò i rivali scandinavi dell’HJK con un 3-1 complessivo, mentre il Frankfurt eliminò il Toulouse grazie al 2-1 interno ottenuto nella gara d’andata. La finale, disputatasi il 23 maggio 2002 al Waldstadion, vide le tedesche imporsi 2-0, conquistando la prima Coppa UEFA femminile e ponendo fine al lungo record di imbattibilità dell’Umeå.

La rivincita dell’Umeå
Nel 2002/03, furono 35 le squadre coinvolte e in semifinale l’Umeå si prese la propria rivincita sul Frankfurt, superando 7-6 ai rigori le tedesche dopo che entrambe le gare si erano concluse 1-1. Nell’altra semifinale, le danesi del Fortuna Hjørring superarono l’Arsenal LFC con un perentorio 8-2 complessivo e si qualificarono per la finale, che questa volta si sarebbe disputata su due gare. Le svedesi si imposero 4-1 in casa e 3-0 in trasferta, conquistando così il trofeo.

Secondo successo
L’edizione 2003/04 vide protagoniste ben 40 squadre, ma a dominare furono nuovamente formazioni svedesi e tedesche. In semifinale, l’Umeå superò con un 4-2 complessivo le danesi del Brøndby IF e ottenne l’accesso alla finale, dove avrebbe trovato nuovamente il Frankfurt, impostosi sul Malmö FF grazie a uno 0-0 esterno e un 4-1 in casa. Nella doppia finale, le svedesi si imposero 3-0 sul terreno amico, per poi dilagare 5-0 in Germania.

Le nuove campionesse
Nel 2004/2005 le squadre coinvolte furono addirittura 45, a conferma del crescente prestigio della manifestazione, e per la seconda volta fu una formazione tedesca ad ottenere il successo. L’1. FFC Turbine Potsdam si impose infatti con un 5-1 complessivo sulle campionesse di Svezia del Djurgården/Älvsjö.

Finale tedesca
Anche nel 2005/06 furono 43 le squadre partecipanti, e anche se il Potsdam arrivò nuovamente in finale - dopo la vittoria contro il  Djurgården/Älvsjö - è stato il Francoforte a riportare la coppa in Germania, dopo aver vinto l'andata in trasferta per 4-0 e il ritorno per 3-2 in casa di fronte a 13.200 persone. Steffi Jones e Birgit Prinz hanno segnato nel ritorno - esattamente come contro l'Umeå nella prima finale quattro anni prima.

Sorprese
Il formato è rimasto uguale nel 2006/07, ma nei quarti è successo l'inaspettato - le due tedesche sono uscite, il Francoforte ha perso con il Kolbotn IL e il Brøndby ha sconfitto il Potsdam. In ogni caso, l'Arsenal è diventata la prima finalista inglese dopo aver eliminato il Brøndby e l'Umeå ha raggiunto la finale per la quarta volta grazie alla facile vittoria contro il Kolbotn. L'Arsenal ha vinto l'andata della finale 1-0 in Svezia e grazie allo 0-0 nel ritorno ha alzato il trofeo. La prossima stagione, saranno 45 le squadre partecipanti.