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Giovedì, 1 Marzo 2007
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Il Campionato Europeo UEFA Under 17 è aperto a tutte le 52 Federcalcio affiliate alla UEFA. Ex Campionato Europeo UEFA Under 16, il torneo ha assunto la nuova denominazione dalla stagione 2001/02 per la modifica alle regole di eleggibilità dei giocatori, mentre lo status di “campionato” gli è stato conferito nel 1998/99.
Promuovere il calcio giovanile
Una delle priorità della UEFA è sempre stata quella di promuovere il calcio giovanile. Il Torneo Internazionale Giovanile, inaugurato dalla Federcalcio inglese nel 1948, divenne il secondo torneo disputato sotto l’auspicio della UEFA nel 1956. Nel 1963 fu necessario introdurre un turno di qualificazione poiché le squadre partecipanti erano arrivate a 27.
La sottile distinzione
Nel 1980, in seguito alla divisione tra torneo Under 16 e Under 18, la UEFA evidenzia una sottile distinzione tra i due tornei. Fino al 1999, la competizione Under 16 era ufficialmente denominata “torneo” e non "campionato”, per evitare che i giovani fossero sottoposti a un eccesso di pressione e competitività.
Opportunità d’oro
Tale filosofia rimane invariata anche oggi. Il torneo ha lo scopo di dare ai giovani un’opportunità d’oro per acquisire esperienza internazionale e confrontarsi con altre culture. Allo stesso tempo, con l’assegnazione del premio Fair Play alla fine di ogni torneo, la UEFA incoraggia i giovani a comportarsi sportivamente già dagli inizi di carriera.
Competizione a tre fasi
Il torneo finale a otto squadre è suddiviso in due fasi: la fase di qualificazione e la fase Elite. In genere, il primo turno di qualificazione è composto da gruppi di quattro squadre e si gioca tra agosto e dicembre. Le prime due classificate di ogni girone e la migliore terza raggiungono le tre squadre con i coefficienti più alti, che iniziano a giocare dal turno Elite. Questa seconda fase è composta da sette gironi di quattro squadre e si disputa prima della fine di marzo. Il vincitore di ogni girone raggiunge il paese organizzatore alle fasi finali.
Otto finaliste
Le otto squadre che partecipano alla fase finale vengono suddivise in due gironi da quattro. Le vincitrici e le seconde qualificate arrivano alle semifinali, che decretano le due finaliste assolute. Se le fasi finali si svolgono in un anno dispari, il torneo vale anche per le qualificazioni al Campionato del Mondo FIFA Under 17
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