L'Ipswich ringrazia Thijssen

La finale della Coppa UEFA del 1981 ha visto di fronte due squadre assenti dall’albo d’oro delle competizioni europee, Ipswich Town FC e AZ Alkmaar. Entrambe però hanno fatto vedere come si può arrivare al successo grazie a buoni allenatori e saggi investimenti.

L’avanzata dell’Ipswich
L’Ipswich lo ha dimostrato, quando ha superato nel terzo turno il Widzew Lódz, che aveva a sua volta eliminato Manchester United FC e Juventus FC. La squadra polacca ha seguito in tal modo FC Aris Thessaloniki e CU Bohemians Praha fuori della competizione, sconfitta nel catino di Portman Road per 5-0. Successivamente gli uomini di Bobby Robson hanno superato facilmente l’ AS Saint-Etienne e in semifinale hanno avuto di poco la meglio sull’ 1. FC Köln.

Decide un olandese
Intanto, l’Alkmaar ha fatto sì che in finale ci fossero due esordienti a questi livelli superando FA Red Boys Differdange, PFC Levski Sofia, FK Radnicki Niš, Sporting Lokeren St-Niklaas Waasland e FC Sochaux-Montbéliard. L’ironia della sorte, per la squadra di Eredivisie, sarà che proprio un olandese ne fermerà il cammino. Frans Thijssen dell’Ipswich è andato a segno in entrambe le gare di finale consentendo alla squadra inglese, seconda in campionato, di mantenere sempre l’iniziativa.

Emozionante finale
A Ipswich è andato a segno al 46’, tra la rete di apertura di John Wark e il terzo gol di Paul Mariner. Quando Thijssen ha colpito ancora nella gara di ritorno, ha lasciato ai suoi connazionali una montagna da scalare. L’impresa è quasi riuscita in quanto l’Alkmaar, guidato da un grande Metgod, ha vinto 4-2. Non abbastanza, però, per impedire all’Ipswich di assicurarsi il trofeo con un complessivo 5-4.