Cristiano Ronaldo, principale artefice del trionfo del Manchester United FC in UEFA Champions League, è stato eletto Giocatore dell'Anno UEFA nel corso della cerimonia di consegna degli UEFA Club Football Awards svoltasi a Montecarlo. Il portoghese si è anche aggiudicato il premio di Miglior Attaccante, mentre il Chelsea FC, finalista sconfitto a Mosca, si è consolato con i riconoscimenti attribuiti a Petr Čech, John Terry e Frank Lampard, eletti rispettivamente Miglior Portiere, Miglior Difensore e Miglior Centrocampista.
Stagione da incorniciare
Ronaldo ha segnato l'unico gol dei Red Devils nella finale di Mosca - il suo 42esimo stagionale - e pur fallendo dal dischetto nella serie finale, ha offerto un contributo decisivo al terzo trionfo continentale dello United. Con il riconoscimento di Montecarlo, il portoghese chiude una stagione straordinaria, che lo aveva già visto laurearsi capocannoniere della UEFA Champions League con otto gol e vincitore della Scarpa d'Oro ESM per le 31 reti messe a segno in Premier League e decisive per regalare ai Red Devils il secondo titolo inglese consecutivo. L'ala 23enne succede a Kakà ed è il secondo portoghese a vincere il premio di Giocatore dell'Anno dopo il trionfo di Deco nel 2004.
Cannoniere d'eccezione
Ronaldo, che è stato premiato dal connazionale Eusébio, leggenda dell'SL Benfica e della nazionale lusitana, è anche il secondo calciatore del Manchester ad aggiudicarsi il riconoscimento. Nel 1999 era stato infatti il turno di David Beckham, mentre nel 2003 Ruud van Nistelrooy era stato premiato come Miglior attaccante. Interpellato in merito al segreto del suo successo, il portoghese ha risposto: "Il lavoro duro. Il Manchester ha vissuto una stagione straordinaria e io ho segnato molti gol. Sono orgoglioso di aver vinto il premio come migliore attaccante pur giocando come esterno. Mi auguro di fare ancora meglio in futuro e ringrazio i miei compagni e tutti quelli che mi hanno votato".
Il Chelsea si consola
Il riconoscimento di Miglior Portiere è andato a Čech, che ha superato la concorrenza di Edwin van der Sar, Manuel Almunia, Manuel Neuer e Pepe Reina. L'estremo difensore ceco ha conquistato il premio per la seconda stagione consecutiva e per la terza volta in totale, essendosi imposto anche nel 2005. Il premio gli è stato consegnato da Peter Schmeichel, vincitore nel 1998 alla prima edizione degli UEFA Football Awards. Il ricordo più vivido della stagione di Čech, i calci di rigore nella finale di UEFA Champions League. "Non è mai facile stare in porta in certi occasioni - ha spiegato -. E' una guerra di nervi con i tiratori avversari. In quel momento ho pensato a ciò che avevo visto nei video e ai consigli dei miei colleghi".
La gioia di Terry
Terry, scelto come Miglior Difensore, è stato premiato da Franco Baresi e ha bissato il successo del 2005, dichiarando: "Sono onorato di ricevere questo premio. Per essere un grande difensore occorrono diverse caratteristiche - velocità, forza fisica e abilità nel gioco aereo -, oltre a compagni di reparto di grande spessore. Credo di essere fortunato in entrambi gli aspetti". Lampard, che ha ricevuto dalle mani di Sir Bobby Charlton il premio come Miglior Centrocampista, è il primo giocatore del Chelsea ed il secondo inglese, dopo Beckham nel 1999, ad aggiudicarsi il riconoscimento. "Sono felice - ha commentato -. Ho superato la concorrenza di giocatori straordinari. Sono stato candidato per tre volte e ora, finalmente, sono riuscito ad aggiudicarmi questo premio".
| Miglior Portiere | | Anno | Giocatore | Club | | 2008 | Petr Čech | Chelsea FC | | 2007 | Petr Čech | Chelsea FC | | 2006 | Jens Lehmann | Arsenal FC | | 2005 | Petr Čech | Chelsea FC | | 2004 | Vítor Baía | FC Porto | | 2003 | Gianluigi Buffon | Juventus | | 2002 | Oliver Kahn | FC Bayern München | | 2001 | Oliver Kahn | FC Bayern München | | 2000 | Oliver Kahn | FC Bayern München | | 1999 | Oliver Kahn | FC Bayern München | | 1998 | Peter Schmeichel | Manchester United FC |
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| Miglior Difensore | | Anno | Giocatore | Club | | 2008 | John Terry | Chelsea FC | | 2007 | Paolo Maldini | AC Milan | | 2006 | Carles Puyol | FC Barcelona | | 2005 | John Terry | Chelsea FC | | 2004 | Ricardo Carvalho | FC Porto | | 2003 | Roberto Carlos | Real Madrid CF | | 2002 | Roberto Carlos | Real Madrid CF | | 2001 | Roberto Ayala | Valencia CF | | 2000 | Jaap Stam | Manchester United FC | | 1999 | Jaap Stam | Manchester United FC | | 1998 | Fernando Hierro | Real Madrid CF |
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| Miglior Centrocampista | | Anno | Giocatore | Club | | 2008 | Frank Lampard | Chelsea FC | | 2007 | Clarence Seedorf | AC Milan | | 2006 | Deco | FC Barcelona | | 2005 | Kaká | AC Milan | | 2004 | Deco | FC Porto | | 2003 | Pavel Nedvěd | Juventus | | 2002 | Michael Ballack | FC Bayern München | | 2001 | Gaizka Mendieta | Valencia CF | | 2000 | Gaizka Mendieta | Valencia CF | | 1999 | David Beckham | Manchester United FC | | 1998 | Zinédine Zidane | Juventus |
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| Miglior Attaccante | | Anno | Giocatore | Club | | 2008 | Cristiano Ronaldo | Manchester United FC | | 2007 | Kaká | AC Milan | | 2006 | Samuel Eto'o | FC Barcelona | | 2005 | Ronaldinho | FC Barcelona | | 2004 | Fernando Morientes | AS Monaco FC | | 2003 | Ruud van Nistelrooy | Manchester United FC | | 2002 | Raúl González | Real Madrid CF | | 2001 | Raúl González | Real Madrid CF | | 2000 | Raúl González | Real Madrid CF | | 1999 | Andriy Shevchenko | FC Dynamo Kyiv | | 1998 | Ronaldo | FC Internazionale Milano |
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| Giocatore dell'Anno UEFA | | Anno | Giocatore | Club | | 2008 | Cristiano Ronaldo | Manchester United FC | | 2007 | Kaká | AC Milan | | 2006 | Ronaldinho | FC Barcelona | | 2005 | Steven Gerrard | Liverpool FC | | 2004 | Deco | FC Porto | | 2003 | Gianluigi Buffon | Juventus FC | | 2002 | Zinedine Zidane | Real Madrid CF | | 2001 | Stefan Effenberg | FC Bayern München | | 2000 | Fernando Redondo | Real Madrid CF | | 1999 | David Beckham | Manchester United FC | | 1998 | Ronaldo | FC Internazionale Milano |
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