Storia
Mercoledì, 13 Luglio 2005
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Il marchio della Coppa delle Regioni (©UEFA)
La Coppa delle Regioni UEFA esiste da solo sei edizioni, ma l'idea di un torneo pan-europeo per il calcio dilettantistico non è nuova. Un torneo per squadre amatoriali è stato per la prima volta proposto dal Comitato Amatoriale della UEFA nel febbraio 1965 ed approvato dal Comitato Esecutivo della UEFA lo stesso anno. Tuttavia, a causa delle difficoltà nello stabilire la definizione di giocatore dilettante, solo 12 dei 33 paesi associati alla UEFA hanno iscritto squadre al torneo.
Nazioni escluse
Le nazioni che avevano rifiutato di partecipare chiesero che solo le federazioni con campionati professionistici o non dilettantistici potessero far parte del torneo. Quindi i paesi dell'est europeo, dove anche gli sportivi d'élite venivano allora considerati dilettanti, e le nazioni scandinave, nelle quali anche i campionati maggiori erano a livello amatoriale, furono esclusi.
Egualmente determinati, i 12 paesi partecipanti si affrontarono in partite di andata e ritorno in quattro gironi di qualificazione di tre squadre ciascuno fra il febbraio e il dicembre 1966. A Palma di Majorca, in Spagna, quattro squadre disputarono la fase finale del torneo: l'Austria conquistò il titolo superando in finale la Scozia 2-1 il 18 giugno 1967.
Successo spagnolo
L'Olanda trionfò nella seconda "Amateur Cup" a Forte dei Marmi nel 1970, mentre la finale del 1974 si rivelò letteralmente un non-evento: la Germania Ovest e la Jugoslavia decisero di dividersi il titolo piuttosto che affrontarsi in finale. La Jugoslavia vinse invece l'edizione 1978 in Grecia. Solo dieci nazioni parteciparono alle qualificazioni e quella fu l'ultima edizione fino a quando il nuovo Comitato per il calcio amatoriale della UEFA decise di resuscitare l'idea di una competizione continentale per dilettanti nel 1996. Da questa volta in poi non ci sono più stati problemi con i paesi dell'est e quelli scandinavi e il torneo si è rivelato un successo.
Nuova alba
La Coppa delle Regioni si disputa più su base regionale che nazionale, e la regione Veneto ha vinto in casa il torneo inaugurale nel 1999 con un successo ai supplementari contro gli spagnoli del Madrid. La squadra di casa ha vinto anche l'edizione 2001 del nuovo torneo: la Moravia Centrale, regione della Repubblica Ceca, ha superato i portoghesi del Braga ai rigori dopo un pareggio per 2-2. L'edizione 2003 ha visto ancora una volta la vittoria di una squadra italiana: il Piemonte-Valle d'Aosta ha avuto la meglio sui francesi del Ligue du Maine nella finale giocata nella regione tedesca del Württemberg.
Popolarità crescente
Nel 2005, 37 nazioni hanno iscritto squadre al torneo, sottolineandone la popolarità, e il Basque Country AMA ha riportato il titolo in Spagna battendo il South-West Region AMA in Polonia. Stesso numero di partecipanti nel 2007, quando i polacchi del Dolnoslaski AMA hanno battuto i padroni di casa bulgari del South-East Region AMA ai supplementari davanti a un pubblico record di 3.500 spettatori. L'interesse è cresciuto nel 2009 con 41 nazioni pronte a schierare le loro squadre dilettanti: il Castilla y León AMA è diventata la seconda squadra spagnola a vincere il trofeo chiudendo il torneo a punteggio pieno.
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