2001: La nuova formula si addice all'Europa
Giovedì, 1 Gennaio 2009
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Action from the 2001 UEFA-CAF Meridian Cup (©UEFA)
Un cambio della formula è stato introdotto prima della UEFA-CAF Meridian Cup 2001, la terza edizione della competizione, con le rappresentanti di ogni continente – Italia, nazione ospitante, Spagna, Portogallo e Repubblica ceca per l’Europa; Camerun, Ghana, Nigeria e Mali per l’Africa – che affrontano avversarie dell’altra confederazione e con i punti conquistati che si aggiungono al totale del continente per stabilire la confederazione che si aggiudica il trofeo.
Inizio a gran ritmo
Nell’edizione dominata dall’Europa, con dieci vittorie e cinque pareggi sulle 16 partite disputate, Portogallo e Spagna in particolare si sono ben comportate fin dall’inizio. João Paiva e Mário Carlos hanno entrambi realizzato una doppietta in occasione del travolgente successo per 6-0 del Portogallo sulla Nigeria. Anche Jorge Piña ha realizzato due gol nella vittoria per 5-0 della Spagna contro il Mali. L’Italia ha superato un vivace Camerun a Bari grazie ad un gol di Cesare Bovo, mentre ai cechi non sono bastati i gol di Tomáš Jun contro il Ghana a Bisceglie, avendo Michael Ocansey firmato al 90’ il gol del definito 3-3 per la squadra africana.
Pareggi importanti
Due giorni dopo il Ghana ha colto un altro risultato importante, quando Ocansey è andato di nuovo a segno nell’1-1 contro il Portogallo, mentre Camerun e Nigeria hanno fatto meglio rispetto ai passi falsi della prima giornata. La prima ha pareggiato 1-1 con la Spagna, con Andre III Wilf Zame che ha realizzato il gol del pareggio nella ripresa, mentre la Nigeria ha riportato medesimo risultato contro i cechi, vedendosi sfuggire la vittoria a seguito del gol nel finale di Pavel Fořt. Meno fortunato il Mali, invece, sconfitto per 3-0 dall’Italia. I padroni di casa hanno poi infilato una terza vittoria consecutiva nella terza giornata, con il gol di Orlando Fanasca che ha sancito il successo sul Ghana, mentre la Spagna ha superato la Nigeria con medesimo punteggio. Una tripletta di Jun ha permesso alla Repubblica ceca di imporsi per 3-1 sul Camerun, mentre gli sforzi del Mali sono stati finalmente ripagati, in quanto la squadra è riuscita a pareggiare 2-2 con il Portogallo dopo aver subito due gol nei primi sei minuti.
Vittoria della Nigeria
Nel quarto e ultimo turno di partite, già al 13’ il Portogallo si è trovato sotto di due gol contro il Camerun, con due gol di Achille Njanke, ma ha poi concluso la gara vincendo per 4-2. Molte emozioni su altri campi, dove l’Africa ha finalmente riportato la prima vittoria della competizione grazie al gol segnato da Aderemi Obey al 40’ della gara contro l’Italia a Bari, un risultato che ha dato alla Spagna la possibilità di conservare il titolo individuale. La squadra iberica ha infatti sfruttato a dovere l’opportunità vincendo per 2-0 contro il Ghana, e anche in cechi hanno chiuso in bellezza vincendo per 3-0 contro il Mali, con un altro gol di Jun.
Partita di Gala
Con Sulley Muntari, Alberto Aquilani, Ricardo Quaresma, Fabio Quagliarella, Raúl Meireles e Václav Svěrkoš in campo, gli appassionati hanno avuto l’opportunità di poter osservare da vicino futuri campioni, ma sono stati gli elementi già affermati a rubare la scena nella gara finale, che ha visto in campo le rappresentative ‘all star’ di ciascun continente . La selezione europea ha vinto per 4-0, con gol di Bruno Giordano (2), Bruno Conti e Michael Laudrup in una squadra che vedeva la presenza anche di Altobelli, Guido Buchwald e Thomas Ravell tra gli altri, e ha superato una selezione africana nella quale figuravano nomi come Roger Milla, Abédi Pelé e Thomas Nkono, coronando un torneo di grande successo per la propria federazione.
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