2003: l’Europa trionfa in Egitto
Giovedì, 1 Gennaio 2009
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Jonathan Soriano (Spain) (©Getty Images)
La quarta Coppa Meridian UEFA-CAF si svolge in Egitto nel 2003, ed è la seconda edizione che contrappone quattro squadre europee, in quel caso Spagna, Francia, Inghilterra e Svizzera, a quattro formazioni africane, i padroni di casa, la Nigeria, il Burkina Faso e il Mali, in un torneo con la formula del girone all’italiana. Il successo finale, come già due anni prima in Italia, va all’Europa.
Talenti emergenti
Fin dalla sua edizione inaugurale nel 1997, la Coppa Meridian UEFA-CAF si impone come vetrina per alcuni dei migliori talenti e l’edizione del 2003 non sfugge alla regola, avendo fra i protagonisti John Mikel Obi, Ronald Zubar, Jimmy Briand, Valon Behrami e Roberto Soldado. Briand firma una doppietta all’esordio, realizzando il gol partita nel 3-2 in rimonta della Francia contro la Nigeria. a Ismailia. Meglio di lui fa l’attaccante della Spagna Jonathan Soriano, autore di una tripletta nel 6-1 al Mali. Slavisa Dugic realizza entrambi i gol nel 2-0 della Svizzera all’Egitto, mentre il gol di David Raven nel recupero regala il 3-2 all’Inghilterra contro il Burkina Faso, che con il rigore all’89’ di Mohamed Kinda sembrava essersi assicurato un punto.
Pareggi preziosi
Sconfitte nella giornata d’esordio, le squadre africane reagiscono con orgoglio due giorni più tardi. La Nigeria impone un pareggio senza reti alla Svizzera lottando per oltre un’ora in inferiorità numerica. Egitto e Mali ottengono due pareggi (1-1) nel finale rispettivamente contro Francia e Inghilterra, con reti di Hossam Nasr all’85’ e di Falaye Kante all’80’. La Spagna si impone invece 2-0 contro il Burkina Faso con un gol di Jaime Gavilán, che firma una doppietta nel 5-0 contro la Nigeria alla terza giornata. Lo spagnolo Jonathan segna altri due gol e porta a quota sei il bottino personale di reti. Il Burkina Faso pareggia 1-1 contro la Svizzera, mentre Inghilterra e Francia superano di misura Egitto e Mali (1-0 e 2-1).
Punteggio pieno
La Spagna chiude il torneo a punteggio pieno superando 3-0 l’Egitto a Ismailia, mentre Nigeria e Burkina Faso bloccano sul pari senza reti Inghilterra e Francia. Il Mali cede di misura alla Svizzera, a segno con Dugic. L’Europa difende così il trofeo conquistato nel 2001, 36 punti contro i sei dell’Africa. Il torneo prevede inoltre una sfida di lusso a Il Cairo fra le squadre maggiori di Al-Ahly e AFC Ajax, con gli olandesi vittoriosi 2-1 con un gol dell’egiziano Mido.
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