2006: Newcastle regina delle finaliste
Martedì, 1 Agosto 2006
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Tra le undici vincitrici della Coppa UEFA Intertoto 2006, la squadra che è arrivata più lontano è stata il Newcastle United FC, qualificatosi per gli ottavi di finale di Coppa UEFA. "Si tratta di una piccola ricompensa per i giocatori, che per disputare questa competizione sono dovuti rientrare il 26 giugno", ha dichiarato il tecnico Glenn Roeder.
Subito in campo
I 13 incontri di andata del primo turno sono iniziati mentre gli occhi del mondo erano puntanti sulla Coppa del Mondo FIFA in Germania. Le undici vincitrici hanno guadagnato un posto al secondo turno di qualificazione di Coppa UEFA. Tra le formazioni più in evidenza, i ciprioti dell'Ethnikos Achnas FC.
Miracolo Achnas
Dopo aver battuto FK Partizani, NK Osijek e Maccabi Petach-Tikva FC ed essere diventata la prima squadra di Cipro avincere un trofeo europeo, l'Achnas ha eliminato i belgi del KSV Roeselare al secondo turno di qualificazione di Coppa UEFA, ma non ha raggiunto la fase a gironi poiché eliminato dall'RC Lens. "Le semplici congratulazioni non sono abbastanza per i miei giocatori", ha dichiarato con orgoglio il tecnico Svetoza Šapuric.
Prime qualificazioni
Tra le altre squadre che hanno superato il terzo e ultimo turno della competizione il 22 luglio, i primi vincitori della Coppa UEFA Intertoto di Turchia, Svizzera, Austria, Olanda e Slovenia - rispettivamente Kayserispor, Grasshopper-Club, SV Ried, FC Twente e Maribor - mentre l'Odense BK ha conquistato il secondo trionfo per la Danimarca.
Record unico
Mentre l'FC Girondins de Bordeaux è stata l'unica squadra ad aver raggiunto la finale di Coppa UEFA qualificandosi dalla Coppa Intertoto (nel 1995/96), la Francia è stata una presenza costante nel torneo. Entrambe le rappresentanti transalpine, AJ Auxerre e Olympique de Marseille, si sono qualificate in Coppa UEFA dopo aver vinto al terzo turno. Completava la serie delle qualificate l'Hertha BSC Berlin.
Bilancio finale
Tuttavia, delle undici vincitrici, solo il Newcastle ha superato la fase a gironi di Coppa UEFA – dove sono cadute Grasshoppers, Odense e Auxerre – perdendo contro l'AZ Alkmaar. Kayserispor, Achnas, Marseille ed Hertha sono state eliminate al primo turno mentre Ried, Twente, Maribor non hanno superato il secondo turno di qualificazione.
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