Croazia
Giovedì, 3 Luglio 2008
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Croatia (©UEFA)
La Croazia ha partecipato due volte agli Europei senior e per il torneo Under 21 si è qualificata al primo tentativo.
Qualificazioni
Nelle qualificazioni ha avuto la meglio sulla Repubblica ceca per differenza reti, dopo il pareggio per 2-2 di Strumica. Decisivo il 3-1 sulla ERJ Macedonia e soprattutto il 14-1 rifilato all'Armenia. Non è stata però la vittoria con più ampio margine per la Croazia avendo battuto l'Albania per 15-1 e 5-0 nelle amichevoli del dicembre 2007. In precedenza la Croazia aveva perso 8-4 e pareggiato 2-2 con l'Italia e battuto 3-1 e 1-0 la Slovenia.
Nazionale maggiore
A livello di nazionale maggiore spiccano la qualificazione ai Mondiali FIFA del 2000 e quelle agli Europei del 1999 e 2001. Nella prima occasione ha battuto Australia e Costa Rica raggiungendo la seconda fase a gironi. Prima è arrivata la sconfitta per 5-0 contro i futuri vincitori della Spagna, poi la vittoria per 5-2 contro l'Olanda e la sconfitta per 3-1 contro il Portogallo. L'anno precedente agli Europei la Croazia aveva battuto la Jugoslavia 4-3 prima di perdere 3-1 con la Spagna e 8-3 contro l'Olanda. Nel 2001 ha iniziato battendo 2-1 il Portogallo e perdendo 5-0 contro Ucraina e 3-0 contro la Spagna.
Giocatori chiave
Saranno decisive le prestazioni del capitano Damir Repinc, un ventenne che ha già giocato con la nazionale maggiore. Mate Bulgarija e Darko Vidković sono stati importanti nelle qualificazioni e il 18enne Dario Marinović è un goldeador emergente.
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