1987/88: A sorpresa ecco il Mechelen
Mercoledì, 1 Giugno 1988| KV Mechelen - AFC Ajax 1-0 Finale di Coppa delle Coppe UEFA, 11 maggio 1988 Stadio Meinau, Strasburgo |
A Strasburgo l'AFC Ajax diventa la quinta squadra europea a fallire l'appuntamento con la vittoria nella seconda finale consecutiva disputata. A batterlo è il KV Mechelen, squadra della zona fiamminga del Belgio, che vive un breve periodo di gloria a livello nazionale ed internazionale. Ironia della sorte, l'Ajax viene sconfitto da una squadra con forti legami con l'Olanda. L'allenatore è l'ex tecnico dei Lancieri - Aad de Mos, Erwin Koeman è il pilastro del centrocampo e l'attaccante emergente Piet den Boer fa coppia assieme all'israeliano Eli Ohana. Tutti insieme contribuiscono in maniera fondamentale a portare il trofeo nelle Fiandre.
L'Ajax cambia molto
Nei dodici mesi precedenti la finale l'AFC Ajax cambia molto. Marco van Basten è venduto al Milan AC e Johan Cruyff va via lasciando la panchina a Barry Hulshoff. Gli olandesi, tuttavia, possono ancora contare su otto dei campioni del 1987 ed eliminano Dundalk FC, BSC Young Boys e Olympique de Marseille nel percorso che li porterà in finale. A Marsiglia giunge una vittoria netta per 3-0 con doppietta di Rob Witschge e gol di Dennis Bergkamp, quest'ultimo marcatore pochi secondi dopo essere entrato in campo. Il KV Mechelen elimina CS Dinamo Bucuresti, St. Mirren FC ed Atalanta BC senza perdere una gara e giocando particolarmente bene in trasferta.
Blind espulso
La sfida tra olandesi e belgi, giocata davanti a 40.000 spettatori, non va come l'Ajax si aspetta. Danny Blind viene espulso al 16' e gli olandesi sottovalutano l'avversario. L'unica rete viene segnata da den Boer al 53' e l'Ajax, rimasto in dieci, non è in grado di superare il portiere del Mechelen, Michel Preud’homme. Ancora una volta gli sfavoriti del pronostico si portano a casa la coppa.
| KV Mechelen - AFC Ajax | 1 - 0 |
| Turno | Finale |
| Primo tempo | 0 - 0 |
| Data | 11.05.1988 |
| Calcio d'inizio | 20:15 |
| Stadio | Meinau |
| Città | Strasburgo |
| Spettatori | 39.446 |
| Arbitro | PAULY Dieter (GER) |
| Tabellino |
| 16' | BLIND Danny | ||||
| 53' | DEN BOER Piet | ||||
| 57' | VAN'T SCHIP John (esce) / BERGKAMP Dennis (entra) | ||||
| 60' | DE WILDE Pascal (esce) / DEMESMAEKER Paul (entra) |
||||
| 73' | VERLAAT Frank (esce) / MEIJER Henny (entra) | ||||
| 73' | HOFKENS Wim (esce) / THEUNIS Paul (entra) |
||||
| Formazioni | |
| KV Mechelen | AFC Ajax |
| PREUD'HOMME Michel (P) | MENZO Stanley (P) |
| HOFKENS Wim | BLIND Danny |
| CLIJSTERS Leo (C) | LARSSON Peter |
| RUTJES Graeme | WOUTERS Jan |
| DEFERM Geert | VERLAAT Frank |
| SANDERS Koen | WINTER Aron |
| DE WILDE Pascal | SCHOLTEN Arnold |
| KOEMAN Erwin | MUHREN Arnold (C) |
| EMMERS Marc | VAN'T SCHIP John |
| DEN BOER Piet | BOSMAN John |
| OHANA Eli | WITSCHGE Robert |
| Entrati in campo dalla panchina | |
| DEMESMAEKER Paul | BERGKAMP Dennis |
| THEUNIS Paul | MEIJER Henny |
| Allenatore | |
| DE MOS Aad | HULSHOFF Barry |
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